『NEXT危基當前』麥克‧克萊頓

NEXT危基當前



作者：麥克．克萊頓

譯者：洪蘭

出版社：遠流

出版日期：2007 年 07 月 27 日

語言別：繁體中文

近年來隨便在書局翻一翻有關未來科技的書籍，百分之百有著基因療法的相關科技，醫學對我們來說都是一個蒙著面紗的學問，也就是因為保護得太完善了，外行人想要切入，事實上是很困難的，為什麼這麼說呢？我想市面上除了美容醫學方面的書籍，大概其他專業性稍高一點的醫學書，絕對會讓你搖頭晃腦不知所云，裡面有著一大堆的專有名詞和圖解，不是經過專門的培訓的話，真的就只能讓人望書興嘆呀！

不過麥克．克萊頓的新書《危基當前》卻是十分簡單科普類小說，像是將新聞剪輯起來再搭配上可能發生的劇情，蹦！一本讓你又驚又喜的書就當當上門，想是把所有專利基因的新聞一次濃縮在小說當中，劇情讓你看了是冷汗直流，心驚膽跳。

大學專題時研究過一些氫氧基磷灰石的生醫材料，這麼才稍稍墊起腳尖跨進了一點點的醫學門檻，一窺基因的奧妙世界，哈！因為想搞懂細胞排斥的問題，可以說是囫圇吞棗硬是下了一番苦功，不過這些東西比起我的室友來說，完全是不能相提並論，當時其中一位養了一大罐的果蠅作遺傳實驗，每一代的果蠅孩都幫牠們取名字，每當回寢室看到他撫摸著玻璃罐身，說著：『小美（大概是第二代吧！第一代叫作阿美。）妳今天看來有些憔悴呀！』我就無法克制住想吐的衝動；另一位室友是唸生醫工程的，剛好是在鳳凰一號人工心臟實驗室，沒事就帶著一堆心電圖數據回來，在書桌上邊看邊說：『哦！我的小心肝，妳要繼續加油活下去唷！』

話說為何基因工程會讓人心動？會讓人感到是未來科技的重要一環？答案其實很簡單，誰不想長生不老？就算不能長生不老，也希望自己有生之年能活得健健康康吧！這些長壽醫學的可能性就是在基因裡頭，大部分的人對基因的了解大概就僅止於雙環狀染色體吧？就是科普書都會用的旋轉樓梯狀的模型，事實上當然不只這一種啦！如果是的話，豈不是很無趣？

稍微聊一下基因療法與幹細胞的神奇吧！兩者又有何差別呢？其實很簡單啦！假設你有先天性心臟病，沒事就會胸疼，那可以在心肌上注射一種基因，他就能夠促進心血管成長，有著啟動新組織和修復組織的功效，也就是藉由基因圖譜來確認基因的功能，進而改善人體的健康情形；幹細胞就是原始的人類細胞，他可以轉化成人體內的各種組織或器官，現在大部分都還是利用在嬰兒臍帶血當中，所以你知道為什麼臍帶血銀行會這麼賺了吧？不想小孩子長大之後恨自己沒幹細胞可利用吧？呃！這又是題外話了，不過現今科學已經可以從成人體中提取幹細胞了唷！不過這仍是在實驗室階段，我想應該很快就能上路（歪著頭想一想，這時候該買那些股票？！），也就是說如果今天因為抽菸抽到得了肺癌，可以透過幹細胞複製一對肺給你，順便將氣管一併給換掉唷！是不是很神奇呢？而且幹細胞培養出的器官還有著不會與本體相排斥的好處，想想看，這是多少遺傳性疾病病人的福音呀！

小說裡面就提到了基因療法、幹細胞複製、基因改造工程、遺傳基因改造等等不同課題，卻都是目前世界上亦然發生的事情，非常喜歡譯者洪蘭序中所言，窩在島國的我們需要放眼看一看外面的世界在做些什麼，不是每天光看減肥美容頻道就可以獲得新知的，說也怪！人人都說生化科技是未來的趨勢，可是往往電視上報導的都是些賣藥的廣告，難怪有時國外的朋友來，老是會問台灣人是不是身體不太好？哇哩咧！

我們可以在《危基當前》的這部小說裡頭發現人類基因被申請專利之後，所發生一連串不可思議的事情，這也點醒我們人類當自身的軀體當中基因被他人號稱擁有時，會造成多大的困擾啊！想想看當你要治病的時候，醫生跟你說：『不好意思！這種基因篩選測試要多少多少錢？』這還不是治療唷！光是檢查就要付一大筆專利使用費囉！治療的話，又是另一筆天文數字的金額，所以變成科技進步卻不能讓每一個人都能享受到，至於那些擁有特殊血源抗體的人，因為基因被申請專利了，等於是私人企業或學校的財產，這不就像沒了人身自由一樣呢？！還準備出動獎金獵人搶人奪血，實在是可怕到了極點，卻又真實的讓人不禁難過這一天終將到來。

書中另一個探討的就是熱門話題，科學家的道德，就像是複製人的問題，不過這邊是改了一個方向，更是突顯問題的嚴重性，那就是拿人類與非人類的基因改造培養，這已經是神的領域，或是另一個山海經裡的神奇動物，鸚鵡會思考如人般會說話、紅毛猩猩會大聲罵人、黑猩猩有著人類的進化基因，這些實驗都像是在挑戰演化生命學，試想若是進化頂端的物種成了人類自己改造的生物，間接導致人類滅絕了，這不是很諷刺又很好笑嗎？同樣的在基因實驗中，其中有一部分是用來增加腦中記憶體，事實上因為有很多的疾病都跟腦有關，如帕金森氏症、脊髓小腦萎縮症、神經元退化等，在這些大腦科學當中，隱藏了太多不知名的危險，一不小心這些實驗體便成了新人類，本書中大多以死亡做為結束，要是這些實驗體沒有死呢？

實驗都是人為的，所以操之在人，但是就如同書中所隱隱暗示，你不做自然有別人去做，這些事情都會發生，只不過是時間的快慢罷了！加入神學科學家解釋神之領域的實驗，把黑的說成白的那種對比矛盾，感覺更是令人由衷地毛骨悚然，就連人類道德標準的底線－宗教－有了可以解釋的藉口，那一切都實驗都只是會往下更沉淪、不堪而已，這時才深深佩服起作者的功力呀！不過這些都是真的，只要科學家想要做什麼實驗，就算是法律限制，人都是有辦法走出一條路出來的，美國有限制，那我到中國做、到韓國做，反正是大有人歡迎呢！現在已經有基因改造的螢光小魚，大概過不久就有會唱歌的星光幫青蛙，然後是會撒嬌的名模貓狗，最終是伴讀的迷你弟弟、妹妹！

不過提到最後我就不免要稍稍抱怨一下作者，研究從毫微米進入奈米，他就寫本《奈米獵殺》；要做生化科技，他就來本《危基當前》，要不要這樣子玩我？

推薦程度：五顆星〈我是個死忠的讀者，我熱愛我的基因，呃！有沒有辦法打一針，然後變……羞！〉