自從兩年前龔承天所住的義民巷八十三號，整間房子成了斷垣殘壁之後，就連那天去找龔瞎子摸骨算命的少帥劉尚火與侍從官陳照淵都一塊兒消失無蹤，樂天是從新聞廣播中得知：房子是不小心被海軍陸戰隊演習的砲火給誤轟到所造成的傷害，而劉永清司令官認定自己的小兒子是被侍從官陳照淵上尉給綁架了，並且發佈了軍方通緝令，不過兩年以來都沒有抓到人，而且就連要求贖金的電話都沒有打來要求過，當天晚上所有人見到的光柱被說成是軍方照明彈，正好和誤射民房的砲火相呼應，不過這一切怎麼可能瞞的這些在戰爭遊戲中打了一輩子仗的退伍老兵呢！這一切都像是為了粉飾太平而作出的假象。
公子的消失並沒有造成其他人的困擾，最多只能說四大惡人在學校裡少了個可以撐腰的朋友，因為不能肯定劉尚火死亡的關係，所以當然就沒有傳統的喪禮和出殯，感覺上比較接近一個突然決定要到美國留學的朋友，像是國小畢業後不久就被送出國的大頭一樣；事情過後沒有人來詢問過樂天，只有樂大娘自行酬神拜佛，感謝觀世音菩薩的保佑，沒有讓帶路的兒子一起消失無蹤；住在龔瞎子隔壁與侍從官陳照淵有著一包菸交情的剃頭師傅老楊都不認為那傢伙會是綁架的歹徒，這件事情持續到四大惡人上了國中之後，漸漸地轉變成了街坊間八卦；不過比較詭異與想不通的是直到五十多年後政府眷村拆遷計畫結束，義民巷被徹底拆除的那天為止，龔瞎子所住的八十三號始終沒有重新改建過，嚴格說起來是沒有辦法砌磚堆瓦，土地上只要有新建築物出現，就會自動倒塌，像是疊疊樂積木，還有人相信是被龔瞎子佈下了「地無三里平」的結界或詛咒，不過附近的小孩子倒是對越變越窄的巷道中，還能有著一戶廢墟人家可以探險遊玩，亦感到興奮與開心，有一陣子甚至還舉辦試膽大會與問愛情的降靈儀式，無論結果如何，隨著時間一年一年的過去，最後那塊廢墟成了某家有線電視台製作靈異節目的題材，成了拆遷前後的唯一記錄。
現在樂天是海青中學二年級的學生，正處於青春期洗禮的時期，突然之間就長高到了大人的高度，滿臉都是內分泌失調的青春痘，坑坑疤疤像是月球表面，當時受到紅葉少棒的影響，全台灣的中小學生都打棒球，像是不打就趕不上流行一樣，而且剛好這幾天以七比零的成績，打贏了世界冠軍的日本關西少棒聯盟和歌山隊，全國上下欣喜若狂，家家戶戶都拿鞭炮出來放，簡直比過年還熱鬧，而從小靠著練習五郎八卦棍的助益，樂天在學校可是棒球校隊，三棒兼游擊手，不是球棒被他打斷就是揮棒太快，教練老是要他注意好好選球，不過樂天喜歡的是耍帥，那種穿著球衣走在路上引人注目的感覺，自從兩年前義民巷八十三號變成廢墟之後，他的生命當中出現了如海嘯般高的疑問，不過卻沒有人能夠給他任何解答。
自從大頭知道了他那校長老爸的安排，打算要讓他去老美的國家留學，原本大頭對這一點是十分猶豫不決，畢竟大家從小玩在一起都玩出真感情，而且他上頭的哥哥姐姐已經都去美國了，他去不去其實也都無所謂，後來異想天開的阿砲拿出幾本金絲貓的情色雜誌遊說，說服大頭認定美國是男人的天堂，也就因為這樣大頭才順從了他父親的安排，國小畢業不久便出發到美國－花花公子的閣樓仙境，誰也沒想到的是二十年後大頭成了台灣首本男性雜誌的創辦人，果然童年的影響是很巨大的。
出發的前幾個禮拜，大頭與阿砲沒有像以往老是吵嘴打罵，而且阿砲還慷慨地將珍藏已久的好貨拿出來讓大頭欣賞，讓大頭內心感動到不知該如何是好，從情色小說到偷渡的洋妞寫真，甚至還有極難入手的成人劇碼的小電影，這些違禁品讓大頭在出國前還消瘦了幾公斤呢！
因為大頭遠渡重洋留美的關係，現在「四大惡人」只剩下了阿砲、小胖與樂天，變成了新「三劍客」，與王家姊妹們青梅竹馬的情誼，似乎因為對男女關係的覺醒而有了些許距離，不過樂天在期考前後都會義不容辭地幫雙胞胎姊妹複習功課，久而久之感情不退反增，變得更加地親密，兩家大人似乎樂於見到小孩子的親近，一度還有著想結為親家的念頭，不過又覺得孩子們的年紀實在還太小了，或許是體會出隨著時間的流逝，生命不見得會是你想安排的那般……一成不變。
今年暑假剛開始，小胖就和弟弟跟他母親一起回娘家去了，臨走前他對樂天說是因為他爹不老實跟小狐狸精勾搭上了，他媽才生氣地要搬回遠在雲林的娘家，要他爹好好反省反省，要是還沒想通的話，大概就等著辦離婚了！小胖倒是很開心地覺得自己老爸很有種，樂天直覺認為是因為大家老聽阿砲炫耀他老子那些狗屁不通的多妻理論，間接影響了小胖幼小心靈對男女感情的價值觀，不過小胖倒是在鄉下跟人打尫仔標玩瘋了，說人家吳清源是棋王，他自己是牌聖。
暑假當中最倒楣的應該算是三劍客中的阿砲了，這幾年靠著出租情色書刊與付費偷窺著實存下了一筆不可小覷的私房錢，打算瞞著他老爸偷偷買輛拉風的偉士牌機車，沒想到買了摩托車之後，還沒等到開學就發生了嚴重的車禍，整輛車騎上了電線杆，腿斷腰折，據阿砲的官方說法是因為要閃一隻突然衝出來的狗，不過阿砲偷偷跟樂天承認說是因為喝醉酒的關係。
目前阿砲正在海軍總醫院窩著，整天看著漂亮的護士小姐，後來等到阿砲出院之後，他老爸的春風樓就多了項角色扮演的特別服務，受到附近廣大的海軍弟兄們的青睞歡迎。
暑假樂天的父親被借調回左營海軍總部，最開心的就是樂大娘了，而且在剛開始放暑假的時候，他老爸決定趁此機會教授五郎八卦棍法的其餘招式，原本樂天以金木水火土為名的招式各只有一招，現在延伸成五行各五招，成了二十五招的棍法，而互相混搭又可以化作無限招數，讓樂天框在這些暑假作業、棒球練習、棍法練習、書法練習等等的諸多課程安排之下，再加上身邊沒有小胖與阿砲狐群狗黨的陪伴，只好自行磨耗掉了大部分的假期時光，覺得這個暑假實在過得很悶。
暑假快結束前一個禮拜，剛好是農曆的七月十五日，所謂「七月半鬼門開，孤魂野鬼返陽來！」大概意思就是說農曆七月時，掌管陰間的閻羅王會釋放陰間鬼魂，讓孤魂野鬼們來到陽間晃一晃透透氣，過個暑假，陽間還有家人在的就回家接受尚饗，若是無主孤魂則到寺廟道觀聽經受法，大人們會叫小孩子沒事不要在外面待到太晚，農曆七月也被叫做鬼月，農曆七月十五為中元節，通常佛寺道觀都會誦經做法事以三牲五果普渡鬼魂，讓鬼魂在這個月能和陽間人和平相處，故也稱呼他們為「好兄弟」。
剛過凌晨十二點，正是酆都鬼門剛開的時候，睡在竹編蓆子上的樂天突然翻了個身，從床鋪掉了下來，因為晚上跟他爹練習對打的關係，現在全身痠痛無比，摔下床鋪的瞬間只想大喊我的娘，可是耳朵依稀聽見了甚麼稀稀疏疏的聲音；眷村人家雖說貧窮沒有甚麼東西可偷，不過小偷們喜歡村子裡頭不大防備的老房子，最多也就是養幾條流浪狗、紅磚牆脊上用水泥直插著碎玻璃的程度而已，不過若是偷兒被逮到的下場就會十分淒慘囉！見過「過街老鼠人人喊打」的模樣嗎？！
陌生人若是大白天到眷村肯定會被人熱情詢問：『要找那位呀？！』然後坐在門口東家長李家短的婆婆媽媽們會一直注意著陌生人，充分發揮守望相助的精神，不過到了晚上則成了火燒連環船，從頭一家的屋簷可以輕鬆地走到最後一家，年輕力壯的大多都在軍中留守或到大城市做事，家中大多剩下老弱婦孺，日間辛勞工作讓大多數的人警戒性降到最低，或許就算想提高也無能為力，在夢鄉裡頭充分地幻想著現實不符的情節，就連白天精神抖擻的狗都只虛應叫個兩聲，所以小偷們很愛光顧這塊充滿人性的地方。
趴在地上的樂天從門縫底下看到客廳射進來的燈光，心想這麼晚了為何爸媽還沒有睡覺？
掙扎地坐起身之後，聲音聽得比較清楚了，隱約感覺是有很多人正在說話，而且還不像是從收音機出來的失真聲音，此時樂天有些驚訝這個時間家中怎麼還有人在聊天。
在他有記憶以來的印象中，父母親就像中原標準時間般，準時上床睡覺、準時起床，就連樂天也是同樣被要求著準時不遲到。
樂天小心翼翼地將紗門慢慢推開，盡其所能地慢到不讓紗門上的老舊彈簧與生鏽的門軸條發出聲音，至少希望能被室內抽風機的馬達聲音蓋過，躡手躡腳地穿過側身可過的門縫，注意不發出任何聲響，踮起腳尖悄悄地踩在磨石子地板，迅速地閃進父母的臥房中，母親面向著床裡頭正呼呼大睡，樂天躲進達新牌衣櫥的後面，櫥子的深度剛剛好夠藏起他的身軀，樂天摸著與客廳相隔的木頭三合板，在板子上找尋可以偷窺客廳內情形的縫隙孔洞，屏息著呼吸慢慢地單眼望向小孔當中。
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